2012年4月12日上午11时许，因低烧入广州新海医院就医的他心跳骤停，虽经抢救仍不幸离世。
“我们也在等结果，也想弄清到底是怎么回事”新海医院医务科科长刘志平表示，院方专家分析后，初步认为戚锦典的离世与急性重度心肌炎有关，“这个病目前是医学界的难题”。
13日中午，相关部门在征得家属同意后，已对戚锦典进行了尸检。刘志平称，待尸检结果公布后，各方才能厘清死因、判明责任方是谁，他认为院方的救治未出现过错。
14日，从广东湛江赶来的戚锦典的亲属将戚锦典的遗体送至中山大学法医鉴定中心进行尸检，家属认为负责救治的医院在治疗过程中有过失，导致了戚锦典的死亡。
