我年少的时候不学习，到了25岁才开始知道读书，跟从一些德行高尚的人游历。年纪已经很大了，却又不能做到潜心学习，砥砺自己的德行，用古人的标准来要求自己，反而看得与自己一起学习的人，都超不过我，就以为自己的学问可以了。后来，我感到文思越来越窘困，然后拿出古人的文章来读，才开始觉得他们遣词立意与自己不同。当时再回头看看自己，思量自己有多少才能，就又觉得好像不应该停留在这样的水平上。因此烧光了以前写的几百篇文章，取出《论语》、《孟子》《韩子》及其他圣人，贤人的文章，一动不动的端坐在那里，整天阅读那些文章，就这样过了七八年。
