白尾黑凤头鹦鹉体长56厘米，翼展110厘米，体重630～750克。雄鸟背部、喉咙、胸部和下部都是黑色，尾部背面为白色，耳覆羽及面颊处有污白斑，翅上黑色覆羽有一个狭窄的棕色的边框和一个非常薄的白线外缘。底部是棕色的苍白边缘。除中央对尾羽是黑色，显示纯白色的尾巴。鸟喙是暗灰色，有粉红色的红缘。虹膜深褐色，双腿棕色。
雌鸟头部、胸腹部、尾部及翅膀有许多美丽的黄色或桔黄色斑点与横纹，尾部呈条状分明的桔黄色，与雄鸟尾部是一片白色不同，雌鸟的喙部是肉色。
幼鸟和雌鸟十分相似，雄亚成鸟面部的白斑不十分明显。直到大约3岁后，才能长成成鸟的羽毛。寿命五十年。
