皇储，为已确定的皇位继承人。
在中国古代史中，皇储一般是指皇帝册立的“皇太子”，简称“太子”，通常被授与的对象是皇帝之子。皇即指皇帝；储有存储之意，即为皇位的储备，其实也就是下一任皇位的继承人。
中国历朝历代的皇储确立制度不同，但以立皇子居多，其中又以立皇嫡长子居多。除了皇太子，也有立皇太弟、皇太孙甚至皇太叔为皇储的事情发生。
嫡长子继承制是指宗法制度最基本的一项原则，也是中国古代十分奉行的一项制度，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻（正妻）所生的长子。有嫡立嫡，无嫡立长，这是普遍存在于中国古代各个朝代的一种继承制度。
