1. 商业银行的雏形可以追溯到古巴比伦时期。《英国大百科全书》记载，公元前6世纪，巴比伦已有从事金融业务的“里吉比”银行。2. 希腊在公元前4世纪，寺院、公共团体、私人商号开始从事货币兑换等金融活动。3. 公元前200年左右，罗马出现类似希腊银行业的机构，经营货币兑换、放贷、信托等业务，并有法律监督和管理。4. 尽管罗马银行业务不属于信用贷款，但已具备现代银行业务的雏形。由于早期银行业务种类有限，故不能称之为“银行”。5. 公认的最早现代银行起源于文艺复兴时期的意大利。“Bank”这一英文词汇即由意大利文“Banca”演变而来。6. 在意大利文中，“Banca”意为“板凳”。中世纪意大利的威尼斯和热那亚是贸易要冲，市场流通多国货币。7. 1171年成立的威尼斯“国家借放所”是西方最早的国家贷款取息机构，也称威尼斯共和国祥察公债经营所。8. 1580年，基于“国家借放所”成立了“里亚尔布市场银行”，是世界上最早的银行之一。9. 1587年，该银行更名为“威尼斯银行”，成为最早的国家银行。10. 意大利早期金融机构主要服务贵族、宗教和精英，贫困农民、工匠和商人的高息借贷问题严重。11. 夏洛克，《威尼斯商人》中的角色，代表了极端利己主义的高利贷者，导致银行家声誉不佳。12. 美第奇银行通过为教皇管理财富，美第奇家族获得了巨额利润，通过赞助教堂和艺术家，赢得了良好声誉。13. 作为文艺复兴三杰的达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔都曾获得美第奇家族资助，该家族最终获得了佛罗伦萨的控制权。14. 新航路开辟前，意大利是欧洲经济最繁荣的地区。新航路后，意大利优势减弱，阿姆斯特丹成为新的金融和商业中心。
