汉成帝二十岁做皇帝，到四十多岁还没有孩子。他听信方士的话，热衷于祭祀鬼神。许多向汉成帝上书谈论祭祀鬼神或谈论仙道的人，都轻而易举地得到高官厚禄。成帝听信他们的话，在长安郊外的上林苑大搞祭祀，祈求上天赐福，花了很大的费用，但并没有什么效验。
谷永向汉成帝上书说：“我听说对于明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上万物之理的人，不可能受行为不正的人蒙蔽。现在有些人大谈神仙鬼怪，宣扬祭祀的方法，还说什么世上有仙人，服不死的药，寿高得像南山一样。
听他们的说话，满耳都是美好的景象，好象马上就能遇见神仙一样；可是，你要寻找它，却虚无缥缈，好象要缚住风、捉住影子一样不可能得到。所以古代贤明的君王不听这些话，圣人绝对不说这种话。希望您不要再让那些行为不正的人干预朝廷的事。”
扩展资料：
捕风捉影一词出自东汉·班固《汉书·郊祀（sì）志》：“听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡如系风捕景，终不可得。”意思是“听他们谈论，滔滔不绝于耳，好像即将可以遇到仙人；去访求仙人，空洞得如同捕风捉影，始终不能求得。”
捕风捉影的意思是想抓住风和影子，比喻以虚无缥缈的迹象。引申为说话或做事用似是而非的迹象做根据。亦作“捕风系影”，“系风捕影”，“捕影拿风”。常与“语焉不详（意思指虽然提到了，但说得不详细）”连用。
另外“捕风捉影”和“无中生有”都表示缺少事实，都含贬义。但“捕风捉影”重在表示没有确凿根据，缺乏事实。“无中生有”则重在表示凭空捏造。修饰说话或做事，不可以是别的。
