所谓改制，就是打破旧的经济体制下以所有制为核心的企业制度，建立新的符合市场经济规律的以产权为核心的现代企业制度。
改制的实质目的是机制的转变，并对企业的经营与发展带来一系列根本性的变化：
根本性的变化之一是让市场决定企业的生死。企业以盈利为第一目的，没有利润（或盈利前景）的企业应坚决关闭，让市场这只“看不见的手”来对企业进行优胜劣汰。
根本性的变化之二是企业完全的自主经营。无论是政府还是大股东均不能越权干涉企业的决策尤其是政府，它应是企业与公众的服务机构；大股东也仅能在股东会和董事会行使自身的权力。
企业改制的权益维护
1、企业改制方案必须提交企业职工代表大会或职工大会审议，充分听取职工意见。其中职工安置方案需经企业职工代表大会或职工大会审议通过后方可实施。改制企业理顺职工劳动关系、社会保障及离退休人员的费用支付等，按有关政策执行。
2、国有企业改制经提取的理顺职工劳动关系的经济补偿金和补贴，应以现金形式一次性支付或以资产形式建立职工保障基金。
3、企业法定代表人应对原留在改制后企业按规定提取的经济补偿金的安全性负责，建立保障机制，并接受市劳动和社会保障、工会等部门的监督，以确保职工合法权益不受损害。
