行政效率是由效率演变而来的，但是，它与一般意义上的效率，特别是与通常所说的经济效率、机械效率相比，却有各自的特点。这些特点主要是： 1、行政效率与经济效率、机械效率相比，具有更深刻的政治性和社会性。这是因为，行政管理不但具有经济功能、技术功能，还具有政治功能、社会功能、文化功能。所以，衡量行政效率的高低，不能仅用抽象的速度、耗费、比率等，还必须要有政治标准、社会标准与文化标准等。 2、从理论上说，行政效率是质与量的统一，但是它与经济效果、机械效率相比，更难以用数字测量。这是因为行政管理从消耗上说，有更大的复杂性和更多的无形性；从效果上来说，又有更多的间接性和更强的社会性。因此，对行政效率的测定固然要十分注意运用定量分析方法，但更多地还要运用定性分析方法，同时还要有正确的行政效率观。 3、行政效率与经济效率、机械效率相比有更强的整体性和系统性。这一方面表现在衡量行政效率不但要看投入与产出的比，更看经济效益，而且还要看政治效益、社会效益；另一方面表现在测量行政效率不能只看局部的效率，一时的效率，还必须要看总体的效率，特别要看上层领导机关的效率。这是由行政工作的整体性系统性决定的。
