在2017年5月24日的美国马里兰大学毕业典礼上，中国留学生杨舒平以佩戴口罩描绘了家乡昆明的空气质量，并在演讲中提到，她选择在美国读书是因为享受到了“另一种新鲜的空气”——言论自由。这一描述在中国社交媒体上引起了广泛关注和讨论。一些网民指责她的描述与事实不符。针对这一情况，杨舒平在5月23日发表道歉声明，表示她的演讲初衷是分享留学体验，并未有意贬低或否定国家及家乡。她强调对中国文化的热爱和对国家发展的自豪感，并承诺将来学成归国，为国家的繁荣做出贡献。中国外交部发言人陆慷在5月24日的记者会上回应此事时表示，任何中国公民在任何问题上的表态都应负责任。他指出，每个国家都有值得骄傲的一面和发展中的问题，公民评论自己的国家时应考虑场合和方式。陆慷也提到，杨舒平已经作出了公开表态，如果她真诚地热爱祖国并愿意回国做贡献，中国政府是鼓励、支持和欢迎的。
